Az ősi legendákban Huangdi felesége, Leizu feltalálta a "selyem sericulture"-t, de a valóságban, amikor a selyem feltalálása még mindig ellentmondásos.
A szakértők régészeti leletek alapján feltételezik, hogy az újkőkor közepén öt-hatezer évvel ezelőtt Kína selyemhernyót kezdett nevelni, selyemet venni és selyemszeszeket szőni. Ami igazán azt mutatja, hogy a selyemhernyó gubók használják a fele a selyemhernyó gubók feltárt Xiyin Village, Xia megye, Shanxi tartomány 1926-ban. Li Ji régész és Liu Zhenle entomológus kutatásai szerint selyemhernyó gubó. A gubó héja körülbelül 1,36 cm hosszú és 1,04 cm széles. A gubó részét éles pengével vágják le. Xiyin village kora a Yangshao időszak volt (körülbelül 5600-6000 évvel ezelőtt), amely fizikai tárgyakat biztosított az embereknek a selyem eredetének tanulmányozására.
Négy Weng koporsót találtak a Wanggou helyszínen Xingyang, Henan tartomány, amelyek azt mondják, hogy körülbelül 5500 éves.
Szövőeszközöket fedeztek fel a Hemudu helyén, és arra lehet következtetni, hogy a selyem használata legalább nem későbbi, mint a Liangzhu kultúra. A legbefolyásosabb érv a kínai tudósok régészeti felfedezése 1958-ban, a Dawenkou kulturális időszak selyemszövetei 5300 évvel ezelőtt.
A selyemszövet-technológiát Kína több száz éven át monopolizálta. Mivel szövési technológiája akkoriban bonyolult vízi jármű volt, és egyedi érzése és csillogása miatt felkeltette az emberek figyelmét. Ezért a selyemszövetek az ipari forradalom előtt a világ fő nemzetközi kereskedelmi anyagaivá váltak. . A legkorábbi selyemszöveteket csak császárok használhatták, de a selyemipar gyors fejlődése miatt a selyemkultúra földrajzilag és társadalmilag folyamatosan behatolt a kínai kultúrába. És a kínai üzletemberek külkereskedelmének nélkülözhetetlen csúcscikkévé vált.
Kína eleinte szigorúan ellenőrizte a selyemszövés és a szericulture technológia terjedését, és megtiltotta annak külföldi országokba történő áramlását. A kínai bevándorlók segítségével azonban Észak-Korea sikeresen áttörést ért el a szericulture technológiában az elmúlt 200 évben. Ezen túlmenően, a nyugati régió Hetian vízgyűjtő (az első 500 év-az első 300 év) és India (300 évvel ezelőtt) sikeresen megvalósult szericulture. A Római Birodalom azonban csak selyemhernyó tojásokat szerzett, és körülbelül 550 év alatt kifejlesztette a szericulture technológiát.
